Imaginons qu’un élu et un électeur s’insultent mutuellement. Dans un premier temps, aucune plainte n’est déposée, mais, à l’issue des trois mois, l’élu décide de porter l’affaire devant la justice. Le citoyen ne pourra plus rétorquer. Ainsi, si Gaël Perdriau, maire de Saint-Étienne, porte plainte pour diffamation, la prescription passerait à un an. Mais, attaqué par des citoyens sur le même délit, le délai resterait de trois mois.